Historias perrunas

Algo que caracteriza a los perros es la lealtad que muestran hacia sus dueños.
Os dejamos algunas historias en las que el perro permaneció al lado de su dueño incluso después de que este haya muerto.

-Quizás el caso más conocido sea el de Hachiko, cuya historia tiene una versión cinematográfica, un perro de raza Akita inu nacido en 1923. Su dueño, un profesor de agricultura llamado Hidesamuro Ueno, lo llevaría hasta Tokio donde Hachiko iría todas las noches hasta la estación de trenes de Shibuya para recibir a su dueño cuando éste llegaba del trabajo. Por desgracia Ueno fallece en 1925 y nunca es llevado de vuelta a su casa, por lo que Hachiko queda abandonado en las calles. Sin embargo, durante 11 años volvería fielmente todas las noches a la estación de trenes, exactamente a la misma hora a la que llegaba el tren que solía tomar su dueño para buscarle. Hasta que después de muchos años Hachiko falleció. Como curiosidad cabe mencionar que hay una estatua en Japón en honor a Hachiko.

-En España hay una historia similar: la historia de Canelo (1990), cuando su amo ingresó por última vez en el centro sanitario para someterse a una diálisis. Esa mañana los dos amigos se despidieron como de costumbre, con un “espérame aquí, compañero”, una frase que explica la vida de Canelo a partir de ese momento. Ese día algo salió mal y su dueño nunca volvió a reencontrarse con su perro. Así que, tal como le dijo al entrar, le esperó, y lo hizo durante 12 años, día tras día, con viento, lluvia, frío o calor. En su honor el ayuntamiento de Cádiz colocó una placa de bronce.

-Bobby Bobby, un perro de raza Skye Terrier, fue el mejor amigo del policía John Gray hasta su muerte por tuberculosis en 1858. Después de que su dueño fuera enterrado en el Cementerio Greyfriars, Bobby no se movió del lado de su tumba nunca más. Durante los 14 años siguientes Bobby permaneció junto a su amo mientras los habitantes de la ciudad se encariñaban con él y le llevaban alimentos. En 1872 Bobby falleció y por fin descansó en paz junto a la tumba de su querido dueño. Bobby se convirtió en un héroe para los ciudadanos de Edimburgo y hoy en día se puede contemplar su imagen en una estatua situada al sur del Puente George IV, visitar su tumba en el Cementerio de Greyfriars, ver su plato y su collar en el Museo de Edimburgo.

-En un pueblo italiano a finales de la década de 1930 había un joven llamado Luigi quien adoptó y crió un perro mestizo al que llamó "Fido". Cada mañana Fido acompañaba a su amo a la estación de ferrocarril. Al igual que Hachiko, Fido esperaba a su dueño cada tarde al volver del trabajo. Hasta que un día Luigi fue reclutado en el ejército y enviado al frente ruso en 1943. Pero el perro seguía presentándose puntualmente todas las tardes en la estación del tren. Sin embargo, su dueño nunca regresó ya que falleció en la Segunda Guerra Mundial. Con los años, Fido tenía dificultades para desplazarse por su avanzada edad pero a pesar de esto seguía yendo a la estación de trenes cada día hasta que una tarde de invierno falleció. Fido, al igual que los otros perros de esta entrada, también tiene una estatua en Italia en su honor.

Terapias asistidas con perros

La terapia asistida con perros es una modalidad de tratamiento terapéutico dirigido por un profesional de la salud, que marca los objetivos específicos del tratamiento. Su propósito es el de fomentar la mejoría en el funcionamiento físico, social, emocional y cognitivo de los seres humanos. Se puede realizar en una amplia gama de contextos y puede llevarse a cabo en grupo o de forma individual.

En la actualidad, el uso de animales con fines terapéuticos es cada vez más frecuente a medida que se van realizando estudios para constatar los numerosos efectos beneficiosos del vínculo entre el ser humano y los animales.

La terapia asistida con animales proporciona interacciones positivas entre un ser humano y un animal. Los fines pueden ser tanto educativos como terapéuticos.

Un ejemplo muy claro de un tipo de terapia con perros es el caso de los ancianos. Según diversos estudios de investigación se ha demostrado que uno de los problema que más sufren los ancianos, es la soledad. Por eso una de las actividades llevadas a cabo por estos perros es la de dar cariño a los ancianos, para así disminuir el sentimiento de soledad y aislamiento. Así, estos perros dan y reciben cariño.

Esta terapia también aporta unos beneficios físicos. Además, el simple hecho de acariciar al perro, provoca un relajamiento, lo cual se traduce en una disminución de la presión arterial.

Por otro lado, tras estar con los perros, rara vez se acuerdan de los dolor que tenían o de la rutina.

Algunos ancianos introvertidos, que no se relacionan con los demás ni se integran, parecen cambiar tras la llegada de la terapia con perros, iniciando conversaciones con los perros y preguntando cuando volverán a estar con ellos o cómo se les educa para ser perros de terapia.

Por último, el anciano adquiere nuevas responsabilidades, lo que le hace volverse más activo, se preocupa más por si mismo, dejando así el abandono en el que se sumen, tras la soledad. Su vida toma ritmo con la terapia con perros, espera el día de llegada, están pendientes del perro.

Algo similar ocurre con las personas con trastornos del espectro autista, en cuyo caso los perros son adiestrados para cuidar de la integridad física de una persona con ese trastorno guiándola y controlando las situaciones de emergencia que pueda sufrir. 

Por último, otro caso en el que los perros son una gran ayuda para las personas, aunque no necesariamente como terapia, es el caso de los perros guía, que son educados de manera que cuando alcanzan su vida adulta ayudan a las personas ciegas o con deficiencia visual grave a conseguir hacer una vida normal. 

Actividades tradicionales

Las actividades más antiguas en las que el hombre ha empleado al perro son la caza y la ganadería.
Son muchas las razas de perros que se han destinado desde la antigüedad a la caza. Al fin y al cabo, esta es la manera natural que tienen los lobos de alimentarse. Dependiendo del animal que se busca cazar, son más adecuados unos u otros perros. Unos de los más populares son los galgos por las grandes velocidades que son capaces de alcanzar, capaces de correr detrás de liebres o perdices con facilidad. También es habitual el beagle (abajo), de tamaño mediano, que cuenta con facilidad para escarbar en busca de sus presas y un potente ladrido para avisar a sus dueños cuando la atrapan; además de ser muy buenos trabajando en equipo.

El otro gran campo de los perros en el ámbito tradicional es la ganadería. Los perros son excelentes para controlar los rebaños de ovejas o cabras. Su actuación se basa en mantener a todos los miembros del rebaño juntos. Si alguno se despista, son capaces de morderles o devolverlos a su sitio con una mirada severa. También protegen a los animales de depredadores como lobos. Una de las razas más utilizadas es el border colie (derecha). Asimismo, encontramos familias de perros genéricas como los ovejeros (australiano, belga, inglés, de Brie...) y los pastores (alemán, vasco...).

Estos cometidos son una excelente actividad para todos los perros y los mantienen activos y felices. En ocasiones, se pueden recomendar como terapia para los perros de ciudad que sufren de estrés por mantenerse demasiado inactivos.
Hoy en día ambas actividades se mantienen, pero en menor medida. Los perros tradicionalmente utilizados como pastores están en crisis laboral por la generalizada mecanización del sector ganadero, y cada vez proliferan más como simples mascotas. Por otro lado, la caza deportiva sigue siendo relativamente popular, especialmente en zonas rurales, pero tampoco se encuentra en buen momento porque cuenta con numerosos detractores, ya que hoy en día es una actividad recreativa en vez de un modo de obtener alimento.

Héroes en los servicios de seguridad

Una de las aplicaciones más interesantes de las cualidades de los perros hoy en día es en los servicios de seguridad. Su desarrollado sentido del olfato y la facilidad de su adiestramiento y manejo los hace muy útiles. Los perros huelen muchísimo mejor que los humanos gracias al gran espacio que dedican a sus fosas nasales y lo cerca que mantienen su nariz del suelo.
Desde cachorros, los perros policía son seleccionados y entrenados para un cometido específico. En cada camada, se busca para qué cometido es más adecuado cada perro y se les asigna un agente con quien trabajarán. Su modus operandi es entrenar a los animales para que busquen una sustancia, objeto o persona de olor particular, a modo de juego, para premiarles después. Algunas de las razas más utilizadas son el pastor alemán, el belga y el cocker.

Uno de sus principales trabajos con la Guardia Civil española es como detectores de drogas, bombas y dinero. Durante su aprendizaje, se esconden pequeñas cantidades de la sustancia a buscar en un entorno como un edificio, o un patio en lugares estratégicos (coches, farolas, papeleras...) y se pasea con el perro hasta que este da muestras de identificarlo. Es importante la manera y cantidad en que se administran los premios y cómo tienen que señalizar correctamente los perros lo que encuentran.

Otro grupo de perros se especializa en rescates, para encontrar personas atrapadas en derrumbes o perdidas en alta montaña por catástrofes o avalanchas. En este caso, los perros no tienen que reconocer siempre el mismo olor como en el caso anterior, sino que se necesita un objeto o prenda impregnado con el olor de la persona para que pueda rastrearlo. Los sabuesos son típicamente los mejores preparados para este cometido.
Estos últimos también se utilizan en trabajos de bomberos para rescatar a personas atrapadas en el edificio en llamas. En este grupo encontramos también perros de talla media como el pastor belga Mallinois.
A modo de resumen y para más información: Agente Especial, un programa de Telemadrid de 12 capítulos emitido en 2012 acerca del modo de operar de los perros de la Guardia Civil española. Hace un interesante hincapié en la manera de entrenarlos desde cachorros.

Tu mascota

El tener un perro implica tener unas ciertas obligaciones y darle unos cuidados adecuados tales como:

-La higiene: es necesario bañarle cuando lo necesite ya que demasiados lavados pueden eliminar los aceites esenciales de la piel, haciéndola más mate y menos impermeable al agua. No debemos olvidarnos de usar un champú específico para perros y cuando lo estamos bañando hay que evitar que no le entre agua en los ojos y oídos. Una vez terminado el baño, debemos secarlo para evitar que se enfríe.

El cepillado es esencial para los perros jóvenes, ya que no sólo elimina el pelo muerto, la suciedad y los parásitos, sino que también estimula el aporte de sangre hacia la piel, con un pelaje de aspecto más sano y brillante. Conviene que se acostumbre a una edad muy temprana.

 -Paseo: necesario para que el perro realice ejercicio físico y se mantenga en plena forma y evite la obesidad. Además, durante el paseo el animal se puede socializar ya que es imprescindible que interactúe con otros perros para su salud mental y sexual. 

 -Vacunación: previene enfermedades corrientes que pueda sufrir el perro. Un perro debe ser vacunado cada año, hasta ser adulto. Es normal que el perro presente efectos secundarios (fiebre o reacciones alérgicas) tras ser vacunado, dichos efectos remiten en los días posteriores sin necesidad de tratatamiento. Conviene llevar al día el calendario de vacunación.

 -Cuidado denta: El sarro dental que se adhiere cerca de las encías es el responsable del mal aliento en la boca del perro. La acumulación de este en el cual se desarrollan bacterias dañará la encía y puede acarrear, a largo plazo, una descalcificación de los dientes. Para prevenir el riesgo de gingivitis, podemos cepillarle los dientes con un dentífrico específico.

-Cuidado de los ojos: Podemos limpiar cada día la esquina de los ojos con algodón empapado en suero fisiológico o con agua hervida, con el fin de quitar las secreciones y evitar la aparición de coloraciones rojizas. Ciertos lagrimeos pueden ser causados por pelos demasiado largos que irritan los ojos. 

Curiosidades

A continuación presentamos una lista de curiosidades del mejor amigo del hombre realizadas muchas de ellas por investigadores:

• El perro más viejo llegó a los 29 años.
• El reloj interno de un perro es excelente, ya que siempre sabe cuando es la hora de comer, pasear o de volver a ver a su amo. 
• Se dice que dos perros sobrevivieron al naufragio del titanic.
• En EEUU existe una emisora de radio para perros creada para aquellos que pasan muchas horas solos en casa.
• Los perros ven a colores, pero no tan nítidos como los humanos. 
• Generalmente la boca de un perro tiene menos bacterias que las de un humano.
• Cuando los perros tienen dolores de estómago comen hierba para vomitar.
  
• El primer ser vivo enviado al espacio fue la perra Laika.
• El olfato de los perros es de los mejores de la naturaleza.
• Los perros y los humanos compartimos el 75% del código genético.
• La raza más veloz es el galgo, llegando a alcanzar los 72 km/h.
• Los perros tienen expresiones faciales, que son mayoritariamente hechas con las orejas.
• Poseen una visión nocturna superior a la nuestra.
• El chow-chow tiene una lengua azul.
  
• Durante la primera semana de vida, los cachorros pasan el 90% del tiempo durmiendo.
• Sudan a través de las almohadillas de los pies.
• Se puede considerar como la especie animal con más diversidad de razas.
• Son más susceptibles a atacar un extraño corriendo, que uno que esté parado.
• En la antigua china la gente se colocaba pequeños perros entre las mangas de las vestimentas para mantenerse calientes.
• En Egipto las familias de clase alta momificaban a sus perros y hacían costosos rituales.
• Hubo un perro que era tan leal al amo que, cuando este murió, él nunca se alejó de la cama. Apenas salía para buscar comida y volvía para comer al pie del amo, como de costumbre. El perro pasó el resto de sus días allí. Cuando murió fue enterrado al lado.
• Pueden oír sonidos desde una distancia de 225 metros.
• La raza más grande es el gran danés.
• La raza más pequeña es el chihuahua (entre 90 gramos hasta 2,75 kg)

• La raza más pesada es el San Bernardo.
• Nacen ciegos, sordos y sin dientes.
• La esperanza de vida es mayor en razas de perro pequeñas que en grandes.
• Louis dobermann era un recolector de impuestos aleman,quien creó la raza que lleva su nombre para defenderse mientras realizaba su trabajo.
• La nariz les ayuda a mantenerse frescos.
• Se encontraron en ruinas de antiguas ciudades romanas letreros indicando "cuidado con el perro".
• Los perros machos orinan con mucho más frecuencia que las perras. Eso porque la orina también sirve, en parte, como marcador de su territorio.
• El mayor número de crías nacidas en una camada es de 24 cachorros de una American Foxhound.
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• El aparato digestivo de un perro de raza pequeña representa 7% de su peso total, contra solamente 2,7% para un pero de raza grande.
• El fabricante de juguetes TAKARA crió un computador de mano que traduce el ladrido en un buen japonés. 
• Cuando adulto un perro de raza pequeña alcanza 20 veces su peso de nacimiento, mientras el perro de raza grande o gigante podrá alcanzar 100 veces.
• Estudios demostraron que los perros pueden entrenarse para olfatear cáncer, diabetes o epilepsia mediante los olores desprendidos con antelación. 
• En el Guinnes World Records aparece un golden que puede albergar cinco pelotas de tenis en la, boca, un perro que puede saltar hasta 1.70 metros de altura y otro perro con las orejas más largas del mundo midiendo más de 3.5 centímetros.
  
   
• El perro más alto del mundo medía 107 cm. 
• El perro más pequeño del mundo medía 15.2 cm.

Biología canina

El perro es un mamífero carnívoro de la familia de los cánidos (canis familiaris). La morfología de las diferentes razas de perros es muy variable, pero sin embargo, todas ellas presentan caracteres comunes como la ausencia de la clavícula y la presencia de un hueso en el pene. Las glándulas sudoríparas abundan en la lengua y escasean en la piel, por lo que los perros transpiran jadeando. Los caninos se hallan muy desarrollados, así como los sentidos del oído y del olfato.

Maduran sexualmente a los 9 meses y su vida media oscila entre los 10 y los 15 años. La gestación dura 9 semanas y en cada camada se alumbra de 2 a 12 cachorros, en función de la raza.

El estándar es la descripción de las características propias de una raza, que incluye las generalidades (apariencia global y aptitudes); altura en la cruz y peso (perros grandes, medianos, pequeños o muy pequeños); características de la cabeza, los ojos, las orejas (tiesas, semicaídas o caídas); cuello; extremidades; cuerpo; forma de la cola (acaracolada, falciforme, recta, etc.); capa (color, el tipo de pelo y características de la piel); paso; defectos anatómicos; defectos que provocan la descalificación en concurso; escala de puntos y medidas tipo. Existen aproximadamente 340 razas.

Para los perros, el trabajo en equipo es fundamental y esto hace que tengan un cerebro tan desarrollado. Son animales que se educan y crecen junto con su padres y sus hermanos y con ellos aprenden todo lo que necesitan para sobrevivir. Por ello, cuándo adoptamos un cachorrito debemos saber guiarles y enseñarles todo lo que necesitan para sobrevivir.